某尝观汉李少卿一变风雅五字，更魏以来，诗人班班不绝，然去当代益远，惟唐为最近。唐之诗人自宋之问、沈佺期、杜甫、李白唱之于前，至元和、长庆间，诸子并作，韩、柳、元、白、刘梦得之辈，其风流骚雅清艳俊发，自有体制，读之可喜，味之无穷。往时欧阳文忠公一出，扶五季之颓风，接唐人之遗绪，炳然如日星之在天，谁不仰睇而拭目？至元祐间，内相苏公之兄弟与其门人四君子者更相酬唱，自为表里，于是诗人蹑踵相望，大抵不减唐之晚世，议者犹或以为过焉。后生晚辈闻其风而悦之，在方册间，愿见古人而不得者。某受性愚陋，才不逮人，固尝妄意于此，以为生乎同世则见而师之，生乎异世则闻而师之，要在自鞭其后而已。与之既久，不能望其涯涘，则又自悔，以为前人不可得而见，当有传道受业得法于诸公者。求之甚力，晚得姑溪李先生。先生，内相苏公客也。尝逡巡避席而请，愿受一言之教。姑溪笑谓仆：「尝闻苏先生之言矣，先生谓：『吾诗学李太白』」。某应之曰：「以今日观之，自是两家」。姑溪曰：「此谓善学古人者」。盖东坡之疾快似太白之豪放，要之才侔气类，同一来处，故易到耳。又十五年而得具茨元不伐。具茨，太史黄公客也。具茨一日问：「作诗法度，向上一路如何」？山谷曰：「如狮子吼，百兽吞声」。它日又问，则曰：「识取关捩」。具谓鲁直接引后进门庭颇峻，当令参者自相领解。某闻二公之言，茫然不知其所向。然用心益苦，下笔愈难，徐而思之，虽信手辄成，而天资固陋，终不能晓，至于白首亦不自悔，是可笑已。恭惟阁下道德光明，才猷敏妙，文章学问家世相承，士之愿拜阁下之门者，咸以争先睹之为快。往时故人语闻阁下之长篇丽句，竦然心动，以为风樯阵马未比清雄，回雪流风自成平淡，至其妙处，殆非愚陋所能形容。徒以学浅才薄，名晦位卑，陆沈于世，不得登士大夫之门，无从一望下风，方抱恨伊郁，不能有以骫骳之词误阁下之听者。又尝辱赐品题，以为可教，闻之踊跃，喜而不食者三日。鄙诗一轴敢继以请，非敢自以为诗，以为求教之资也。昔郑世翼谓崔信明曰：「闻公有『枫落吴江冷』，愿见其馀」。信明欣然出其馀藁，世翼投诸江，曰：「所见不如所闻」。某前日固未尝有信明之句，亦安知今日之书不为它日投江之具耶！唯阁下亮之。